Aparência e raça de um cão: para além das ideias preconcebidas

Info Test ADN
há 5 dias
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Podemos realmente identificar a raça de um cão apenas pela sua aparência?

Quando encontramos um cão, muitas pessoas têm o reflexo de observar o seu tamanho, o formato das orelhas, a cor e o comprimento do pelo ou o tipo de focinho para supor a sua raça um pouco como tentar “adivinhar” a origem de uma pessoa pelos seus traços físicos. No entanto, vários estudos demonstram que essa abordagem visual é muito frequentemente enganosa.

Num estudo que comparou a identificação visual feita por abrigos ou agências de adoção com os resultados de um teste de ADN, apenas 25% dos cães tinham efetivamente uma das raças identificadas pela agência entre as raças predominantes do seu perfil genético.

Outro estudo mostra que, mesmo entre profissionais (veterinários, funcionários de abrigos, etc.), os desacordos entre observadores são frequentes e a concordância com o ADN continua a ser fraca.

Ou seja, confiar apenas na aparência de um cão para identificar a sua raça é como tirar conclusões sobre a origem de uma pessoa com base no seu estilo de vestir: é arriscado e frequentemente errado.

Teste de DNA de Raça de Cachorro

Porque é que a aparência pode ser tão enganosa? O papel da genética e da recombinação

A genética canina é particularmente complexa, mesmo quando comparada com a dos humanos. Vários elementos explicam esta grande variabilidade:

O pelo (cor, comprimento, textura), o formato das orelhas, o tamanho, a morfologia global, etc., são controlados por um número limitado de genes mas esses mesmos genes são frequentemente partilhados entre várias raças.
Cada cão herda uma mistura de ADN proveniente da mãe e do pai. Durante a reprodução, esses genes podem combinar-se de forma aleatória (recombinação) o que significa que, dentro da mesma ninhada, os cachorros podem apresentar aspetos muito diferentes. Alguns traços podem expressar-se, outros não, dependendo das combinações herdadas.
Mesmo em linhagens “puras”, existem variações naturais entre indivíduos. Um “padrão de raça” descreve um ideal, mas nem todos os cães de uma mesma raça se parecem exatamente.

Em resumo: a aparência não segue um “modelo fixo” é a genética, com as suas misturas e aleatoriedade, que determina a aparência real.

Tamanho, morfologia, “padrões”: atenção aos estereótipos

Algumas raças (ou o que se acredita serem tais raças) têm características muito reconhecíveis o que conduz a estereótipos. Por exemplo: um cão de tamanho médio, com pelo curto, orelhas caídas e uma cabeça “clássica” será frequentemente identificado como Labrador Retriever, mesmo que não o seja.

Mas este tipo de aparência corresponde a características bastante universais no mundo canino várias raças ou cruzamentos podem apresentar esses traços. Resultado: muitos cães “sem raça definida” parecem aos olhos humanos raças populares, o que frequentemente provoca confusão.

Além disso, a enorme variação de tamanho entre raças (dos cães pequenos aos muito grandes) é em parte fruto de seleção humana o que significa que a morfologia dos cães foi muitas vezes “moldada” segundo critérios de raça, de uso ou estéticos, mais do que por uma lógica estrita de descendência.

Cachorros de uma mesma ninhada: porque é que podem parecer “de raças diferentes”?

Quando um cão proveniente de um cruzamento ou mesmo um cão de raça pura tem vários cachorros, não é raro constatar diferenças marcantes entre eles:

Cada cachorro herda uma mistura aleatória dos genes dos pais. Isso pode provocar diferenças significativas de pelo, tamanho, formato, etc.
No caso de um cruzamento, a diversidade genética disponível é maior, o que aumenta as combinações possíveis. Resultado: cachorros muito variados, alguns parecendo-se mais com um progenitor, outros com o outro, ou combinando traços de formas inesperadas.
Mesmo para cães considerados “puros”, as variações entre indivíduos são normais. O padrão da raça descreve um ideal, mas a realidade genética e, portanto, a aparência continua variável.

Assim, julgar a “raça” de um cão simplesmente porque ele se parece com um certo tipo é particularmente frágil.

Porque é que um teste de ADN é frequentemente a melhor opção mas não uma verdade absoluta

Face a estas incertezas visuais, os testes de ADN oferecem um método muito mais fiável para identificar a ascendência e a composição genética de um cão.

As vantagens:

O teste de ADN compara o ADN do cão com uma base de dados de raças “de referência”, o que permite identificar as raças presentes na sua ascendência, incluindo no caso de cruzamentos complexos.
Ele ultrapassa os limites da aparência: alguns traços raciais podem ser invisíveis, ou combinar-se de forma enganosa o teste de ADN revela a realidade, não a ilusão.
Para criadores, abrigos e futuros proprietários, traz transparência e pode ajudar a prever o tamanho adulto, predisposições físicas, o acompanhamento veterinário adequado, etc.

Mas atenção os testes de ADN também têm limites:

Eles detetam as raças presentes na sua base de dados: se uma raça ou linhagem não estiver referenciada, o teste pode não a reconhecer.
Os resultados são probabilísticos geralmente expressos em percentagens. Por exemplo, um cão pode ser declarado “30% raça A, 70% raça B”, o que significa uma proporção estimada, não uma certeza absoluta sobre cada traço.
Um teste de ADN não informa sobre o comportamento, o carácter, a educação ou a experiência vivida. Esses elementos continuam a ser moldados pelo ambiente, pela educação e pelos cuidados.

Conclusão: a aparência não basta o ADN esclarece, mas cada cão é único

A ideia amplamente difundida segundo a qual “se vê a raça de um cão pelos seus traços” é, do ponto de vista científico, altamente incerta. Estudos mostram que mesmo profissionais têm dificuldade em identificar corretamente um cão numa fotografia ou a olho nu e que, na maioria dos casos, um teste de ADN contradiz a etiqueta atribuída visualmente.

A genética, a recombinação e o acaso fazem com que cada cão seja único mesmo numa mesma ninhada. A morfologia, o pelo e o tamanho podem variar significativamente.

É por isso que um teste de ADN é frequentemente a melhor opção para conhecer a verdadeira ascendência de um cão uma ferramenta valiosa para abrigos, adotantes, criadores ou simplesmente para satisfazer a curiosidade. Mas ele não determina o carácter nem o futuro do cão.

No final, o que mais importa não é a “raça” que pensamos reconhecer, mas o cão na sua singularidade a sua história, o seu comportamento, a sua personalidade.

Para um site especializado em genética canina, um artigo como este sensibiliza para o verdadeiro interesse dos testes de ADN não para “estigmatizar” raças, mas para melhor conhecer, respeitar e acompanhar cada cão enquanto indivíduo único.