Transplante de órgãos e teste de ADN: quando a análise genética é necessária?

A doação de órgãos permite que uma pessoa doe um órgão, uma parte de um órgão ou determinados tecidos a outra pessoa que necessita de um transplante. Esta intervenção pode ser essencial quando um órgão deixou de funcionar corretamente, por exemplo devido a uma doença crónica ou a uma insuficiência grave.

Em Portugal, a doação pode ocorrer após a morte ou, em situações específicas, em vida. Mas uma dúvida surge com frequência: é necessário fazer um teste de ADN antes de doar um órgão? E o ADN do recetor pode mudar depois de um transplante?

A resposta exige distinguir duas coisas: os testes médicos de compatibilidade, indispensáveis para avaliar o risco de rejeição, e os testes de ADN usados para identificar uma pessoa, confirmar um parentesco ou procurar sinais de quimerismo.

Como funciona a doação de órgãos em Portugal?

Em Portugal, a doação de órgãos está enquadrada por regras próprias. Segundo o Instituto Português do Sangue e da Transplantação, o país segue o princípio da doação presumida: todos os cidadãos nacionais, bem como estrangeiros e apátridas com residência permanente em Portugal, são considerados potenciais dadores após a morte, salvo se tiverem manifestado oposição através do Registo Nacional de Não Dadores, conhecido como RENNDA.

A doação em vida também é possível, mas obedece a critérios rigorosos. O dador deve ser maior de idade, estar em bom estado de saúde física e mental, receber informação clara sobre os riscos e prestar consentimento livre, esclarecido e informado.

Em vida, a doação mais comum envolve um rim ou parte do fígado. Quando a doação é dirigida a uma pessoa específica, pode existir uma relação genética, como entre irmãos, ou um vínculo afetivo, como entre cônjuges. Também existem mecanismos específicos, como a doação renal cruzada ou a doação anónima, quando não há uma relação direta entre dador e recetor.

É necessário fazer um teste de ADN antes de doar um órgão?

Na prática, não é um teste de ADN clássico como um teste de paternidade ou de perfil genético que determina se uma pessoa pode doar um órgão. Antes de qualquer transplante, a equipa médica realiza exames de compatibilidade biológica e imunológica.

O objetivo é verificar se o organismo do recetor tem maior ou menor probabilidade de aceitar o órgão do dador. Quanto melhor for a compatibilidade, menor tende a ser o risco de rejeição, embora nenhum exame elimine esse risco por completo.

Um teste de ADN pode ter utilidade em situações específicas, por exemplo para confirmar uma relação biológica declarada entre dador e recetor. No entanto, a compatibilidade para transplante é avaliada sobretudo por exames médicos especializados, não por um teste de ADN de parentesco.

Quais exames avaliam a compatibilidade entre dador e recetor?

Antes de um transplante, são analisados vários elementos. Os mais importantes incluem a tipagem sanguínea, a tipagem HLA e a prova cruzada.

Tipagem sanguínea

A tipagem sanguínea verifica se o grupo sanguíneo do dador é compatível com o do recetor. Esta etapa é fundamental porque uma incompatibilidade pode provocar uma reação imunológica grave.

A compatibilidade ABO não é o único critério, mas costuma ser uma das primeiras verificações realizadas.

Tipagem HLA

A tipagem HLA analisa os antigénios leucocitários humanos. Estes marcadores encontram-se na superfície das células e ajudam o sistema imunitário a distinguir o que pertence ao corpo do que pode ser reconhecido como estranho.

Como os marcadores HLA são herdados dos pais, familiares próximos podem ter uma probabilidade maior de compatibilidade. Ainda assim, isso não é garantido. Dois irmãos podem partilhar muitos marcadores, poucos marcadores ou, em casos específicos, apresentar uma compatibilidade muito elevada.

É por isso que a relação familiar aumenta as hipóteses, mas não substitui a análise laboratorial.

Crossmatch ou prova cruzada

O crossmatch, também chamado prova cruzada, consiste em colocar em contacto amostras do dador e do recetor para verificar se os anticorpos do recetor reagem contra as células do dador.

Se a prova cruzada for negativa, a compatibilidade imunológica tende a ser mais favorável. Se for positiva, há maior risco de rejeição, e a equipa médica deverá avaliar se o transplante é possível, se deve ser adiado ou se são necessários outros procedimentos.

Os familiares são sempre os melhores dadores?

Os familiares têm, muitas vezes, uma probabilidade maior de compatibilidade porque partilham parte do património genético. No entanto, isso não significa que qualquer familiar seja automaticamente compatível.

Cada pessoa recebe uma combinação única de genes dos seus progenitores. Mesmo entre irmãos, a herança genética pode variar bastante. Por isso, a equipa médica precisa sempre de confirmar a compatibilidade através de exames específicos.

Em casos muito particulares, como gémeos idênticos, a compatibilidade genética pode ser muito elevada, porque ambos partilham praticamente o mesmo ADN. Quando existe dúvida sobre o tipo de gemelaridade, um teste próprio pode ajudar a distinguir gémeos idênticos de gémeos fraternos.

O ADN muda depois de um transplante de órgão?

Depois de um transplante de órgão sólido, como rim, fígado, coração ou pulmão, o ADN do recetor não é substituído pelo ADN do dador em todo o corpo.

As células do recetor continuam a conter o seu próprio ADN. O órgão transplantado, por sua vez, mantém o ADN do dador, porque é formado por células provenientes dessa pessoa. Ou seja, após o transplante, o corpo do recetor passa a conter tecidos de origem genética diferente, mas isso não significa que a sua identidade genética global tenha sido alterada.

A situação é diferente quando falamos de transplante de medula óssea ou de células estaminais hematopoiéticas. Nestes casos, como o transplante afeta diretamente a produção de células sanguíneas, o sangue do recetor pode passar a apresentar ADN do dador, total ou parcialmente.

É aqui que entra o conceito de quimerismo.

O que é quimerismo após transplante?

O quimerismo ocorre quando uma pessoa apresenta dois perfis genéticos diferentes no organismo. Pode surgir naturalmente, mas também pode ocorrer após transfusões, transplantes ou tratamentos com células estaminais.

No contexto de transplantes, o quimerismo é mais relevante após transplante de medula óssea ou células estaminais, pois o sistema sanguíneo pode passar a ser produzido a partir das células do dador.

Em casos mais raros, podem ser encontrados perfis genéticos mistos em diferentes amostras do corpo. Por exemplo, uma amostra de sangue pode apresentar um perfil diferente de uma amostra de saliva, unha, cabelo ou pele.

Quando existe suspeita de dois perfis genéticos numa mesma pessoa, um teste de ADN de quimerismo pode ajudar a comparar diferentes amostras biológicas e verificar se os resultados são concordantes ou divergentes.

Um transplante pode transmitir alergias ou características do dador?

Há relatos médicos de alergias que surgiram depois de transplantes, especialmente em transplantes de medula óssea, fígado, rim, coração, pulmão ou intestino. No entanto, estes casos devem ser interpretados com prudência.

Em algumas situações, a pessoa recetora já podia ter uma predisposição alérgica que não se manifestava de forma evidente antes do transplante. Em outras, a transferência de células imunológicas pode estar envolvida. Ainda assim, isso não significa que o recetor “herde” a identidade genética ou todas as características do dador.

O transplante não altera a personalidade, a aparência genética global ou a filiação biológica do recetor. O que pode mudar, em situações específicas, é a presença de células com ADN do dador em determinados tecidos ou fluidos biológicos.

É possível fazer um teste de ADN depois de um transplante?

Sim, é possível fazer um teste de ADN depois de um transplante, mas o tipo de transplante e o tipo de amostra escolhida são decisivos.

Após uma transfusão recente, um transplante de órgão, um transplante de medula óssea ou um tratamento com células estaminais, uma amostra de sangue pode não ser a melhor opção para uma análise genética de identificação. Durante algum tempo ou de forma mais prolongada no caso da medula óssea podem coexistir células do dador e do recetor.

Por esse motivo, alguns laboratórios recusam determinadas análises quando a pessoa passou por uma transfusão, transplante ou tratamento celular recente. Isto pode afetar, por exemplo, testes pré-natais de paternidade ou testes para determinar o sexo do bebé, que dependem de uma leitura muito específica do ADN circulante no sangue materno.

Para um teste de identificação ou comparação genética, pode ser mais adequado utilizar diferentes tipos de amostras e informar sempre o laboratório sobre o histórico médico.

Que amostras usar em caso de suspeita de quimerismo?

Quando há suspeita de quimerismo, o ideal é comparar amostras de várias zonas do corpo. Dependendo do caso, podem ser usadas:

• saliva ou células bucais;

• sangue;

• unhas;

• cabelos com raiz;

• pelos de diferentes zonas do corpo;

• pele;

• sémen seco, quando a análise reprodutiva é relevante;

• outras amostras biológicas aceites pelo laboratório.

A lógica é simples: se todas as amostras apresentarem o mesmo perfil genético, não há sinal evidente de quimerismo nas amostras analisadas. Se vários marcadores genéticos forem diferentes entre amostras da mesma pessoa, pode existir a presença de dois patrimónios genéticos.

Para compreender melhor como um laboratório estabelece uma identidade genética a partir de marcadores, pode ser útil consultar a página dedicada ao perfil genético ADN.

Quando evitar uma amostra de sangue para teste de ADN?

A amostra de sangue deve ser evitada ou analisada com cautela quando a pessoa:

• recebeu uma transfusão sanguínea recentemente;

• fez transplante de medula óssea;

• recebeu células estaminais;

• passou por um transplante que possa interferir na interpretação genética;

• suspeita de quimerismo;

• precisa de um resultado para uma análise sensível, como um teste pré-natal.

Nestes casos, a informação clínica deve ser comunicada ao laboratório antes da análise. O laboratório poderá indicar quais amostras são mais adequadas e se é necessário aguardar um determinado período antes da colheita.

Se a recolha for feita em casa, também é importante seguir corretamente as instruções de envio e conservação das amostras. O artigo sobre teste de ADN à distância explica como recolher, embalar e enviar amostras biológicas de forma mais segura.

Um teste de ADN pode provar compatibilidade para transplante?

Não. Um teste de ADN de parentesco ou de identificação genética não substitui os exames médicos de compatibilidade para transplante.

Um teste de ADN pode confirmar um vínculo biológico, estabelecer um perfil genético ou investigar um possível quimerismo. Já a compatibilidade para transplante exige exames próprios, realizados por equipas médicas e laboratórios especializados, incluindo tipagem sanguínea, tipagem HLA e crossmatch.

Portanto, é importante não confundir:

• teste de ADN de parentesco;

• teste de perfil genético;

• teste de quimerismo;

• exames médicos de compatibilidade transplantológica.

Cada análise responde a uma pergunta diferente.

Conclusão: teste de ADN e transplante não têm a mesma função

Antes de doar um órgão, o mais importante não é realizar um teste de ADN convencional, mas sim passar por uma avaliação médica completa de compatibilidade. A tipagem sanguínea, a tipagem HLA e a prova cruzada são exames essenciais para reduzir o risco de rejeição e orientar a decisão da equipa de transplante.

Depois de um transplante, o ADN do recetor não muda em todo o corpo. No entanto, em situações específicas, sobretudo após transplante de medula óssea ou células estaminais, pode surgir quimerismo, com presença de ADN do dador em certas amostras.

Por isso, qualquer pessoa que tenha recebido uma transfusão, um transplante ou um tratamento com células estaminais deve informar o laboratório antes de fazer um teste de ADN. Essa informação permite escolher a amostra mais adequada e evitar resultados difíceis de interpretar.

É obrigatório fazer um teste de ADN antes de doar um órgão?

Não. A compatibilidade para transplante é avaliada por exames médicos específicos, como tipagem sanguínea, tipagem HLA e crossmatch. Um teste de ADN pode ser útil em casos particulares, por exemplo para confirmar parentesco, mas não substitui os exames de compatibilidade.

O ADN do recetor muda depois de um transplante?

Em regra, não. O ADN das células do recetor continua a ser o seu próprio ADN. O órgão transplantado mantém o ADN do dador, mas isso não altera a identidade genética global do recetor.

Um transplante de medula óssea pode mudar o ADN no sangue?

Sim. Após um transplante de medula óssea ou de células estaminais, o sangue do recetor pode passar a apresentar ADN do dador, total ou parcialmente. Isto é uma forma de quimerismo.

Posso fazer um teste de paternidade depois de um transplante?

Pode ser possível, mas o laboratório deve ser informado antes. Dependendo do tipo de transplante e da amostra utilizada, o resultado pode ser afetado. Em alguns casos, será necessário usar amostras alternativas ao sangue.

Qual é a melhor amostra para investigar quimerismo?

Normalmente, recomenda-se comparar diferentes amostras, como saliva, sangue, unhas, cabelos com raiz ou pele. A escolha depende do histórico médico e das instruções do laboratório.