¿Se puede sustituir una prueba de infidelidad comparando dos perfiles de ADN?

A primera vista, podría parecer posible sustituir una prueba de infidelidad por dos análisis independientes: obtener primero un perfil genético de referencia mediante una muestra bucal y solicitar después un segundo perfil a partir de una mancha o un rastro biológico encontrado en una prenda, un tejido o un objeto.

Desde un punto de vista estrictamente técnico, ambos perfiles podrían compararse si contienen información genética suficiente y se han analizado marcadores compatibles. Sin embargo, esta estrategia no demuestra por sí sola que haya existido una infidelidad. Tampoco garantiza que la muestra encontrada permita obtener un resultado interpretable.

Además, la viabilidad técnica no debe confundirse con la legalidad. En España, los datos genéticos están especialmente protegidos. El análisis de una muestra perteneciente a otra persona exige valorar el consentimiento, la base jurídica para tratar esos datos, la privacidad del afectado y la finalidad concreta del análisis.

¿Pueden dos perfiles genéticos sustituir una prueba de infidelidad?

La respuesta requiere varios matices.

Un laboratorio puede comparar dos perfiles de ADN cuando dispone de:

• un perfil genético de referencia suficientemente completo;

• un perfil interpretable obtenido de la muestra encontrada;

• marcadores comparables entre ambos análisis;

• una metodología adecuada para evaluar la coincidencia;

• información suficiente para realizar una interpretación estadística.

En la práctica, el procedimiento reproduce parte de las fases de una prueba de infidelidad con comparación genética. La diferencia es que el proceso se divide en varias prestaciones: creación del perfil de referencia, extracción del ADN de la muestra no estándar y comparación posterior de los marcadores.

Solicitar dos perfiles por separado no permite evitar las limitaciones del análisis. Si la muestra contiene poco ADN, está degradada, ha sido contaminada o incluye material genético de varias personas, el resultado seguirá siendo parcial, complejo o no concluyente.

La comparación tampoco permite reconstruir las circunstancias en las que el ADN llegó hasta el objeto analizado.

¿Qué es realmente una prueba de infidelidad por ADN?

Una prueba de infidelidad por ADN no determina directamente si una persona ha mantenido una relación fuera de la pareja. Su función consiste en buscar y analizar rastros biológicos presentes en un soporte entregado al laboratorio.

La muestra puede proceder, por ejemplo, de:

• ropa interior;

• una prenda de vestir;

• una sábana u otro tejido;

• un pañuelo;

• un objeto personal;

• una superficie;

• una mancha que podría contener un fluido biológico.

Dependiendo del servicio solicitado, el laboratorio puede intentar:

• detectar la presencia de semen;

• identificar saliva, sangre u otro fluido;

• comprobar si existe ADN humano;

• determinar si hay uno o varios contribuyentes;

• establecer un perfil genético;

• comparar el perfil obtenido con una muestra de referencia.

Estas pruebas no responden a la misma pregunta. Una detección de semen busca componentes característicos del líquido seminal. En cambio, un perfil genético analiza marcadores del ADN para obtener una huella genética que pueda compararse con otra.

La guía sobre las pruebas de ADN para infidelidad explica con mayor detalle las diferencias entre detección de fluidos, creación de perfiles y comparación genética.

La detección de semen no identifica necesariamente a una persona

Una prueba de detección puede confirmar que una muestra contiene componentes asociados al semen, pero no establece automáticamente quién lo depositó.

Para intentar atribuir la muestra a una persona concreta sería necesario realizar un análisis genético adicional y compararlo con un perfil de referencia obtenido de forma legítima.

Cuando la duda se limita a saber si una mancha contiene líquido seminal, una prueba de detección de esperma puede responder a una pregunta más concreta sin que el objetivo inicial sea identificar un perfil genético completo.

Qué puede determinar el laboratorio

Cuando la muestra contiene suficiente ADN interpretable, el laboratorio puede llegar a indicar:

• si se ha obtenido un perfil genético;

• si el perfil es completo o parcial;

• si parece proceder de una sola persona;

• si contiene una mezcla de varios perfiles;

• si el perfil de referencia puede incluirse o excluirse;

• si la información es insuficiente para alcanzar una conclusión.

Estas conclusiones se limitan al ámbito biológico. El laboratorio analiza los rastros presentes en la muestra, pero normalmente no puede determinar cuándo, dónde o en qué circunstancias se depositaron.

Qué no puede demostrar una comparación de ADN

Encontrar ADN en una prenda o en un objeto no basta para demostrar una infidelidad.

El material genético puede llegar a una superficie de diferentes maneras:

• mediante contacto directo;

• por el uso compartido de un objeto;

• durante una manipulación anterior;

• a través de un contacto cotidiano;

• por transferencia secundaria desde otra superficie;

• mucho antes del acontecimiento que ha despertado la sospecha.

El laboratorio generalmente no puede determinar con certeza:

• la fecha en la que se depositó la muestra;

• la forma en que llegó hasta el soporte;

• el contexto en que se produjo el contacto;

• si existió una relación íntima;

• si la muestra ya estaba presente antes del momento investigado.

Por tanto, un resultado genético debe interpretarse como una información limitada sobre el posible origen biológico de una muestra. No constituye una reconstrucción del comportamiento de una persona.

Cómo se comparan dos perfiles de ADN

La comparación requiere tres operaciones diferenciadas.

1. Obtener un perfil genético de referencia

El perfil de referencia suele obtenerse mediante un hisopo bucal. El bastoncillo se frota en el interior de la mejilla para recoger células de la mucosa oral que contienen ADN.

Este método se utiliza habitualmente porque es:

• sencillo;

• indoloro y no invasivo;

• rico en células cuando se realiza correctamente;

• fácil de secar y transportar;

• menos propenso a mezclas que una muestra recogida de un objeto utilizado.

Después de extraer el ADN, el laboratorio analiza una serie de marcadores genéticos. En muchas pruebas de identificación se estudian regiones conocidas como STR, siglas de short tandem repeats o repeticiones cortas en tándem.

Los STR son segmentos del ADN en los que una pequeña secuencia se repite varias veces. El número de repeticiones varía entre individuos, por lo que el conjunto de resultados obtenidos en diferentes posiciones permite construir un perfil genético destinado a la comparación.

2. Extraer ADN de una muestra no estándar

El segundo análisis se realiza sobre la prenda, el tejido, la mancha o el objeto que podría contener una muestra biológica.

Este tipo de soporte se considera una muestra no estándar o alternativa. A diferencia del hisopo bucal, no se recoge bajo condiciones controladas y su calidad no puede conocerse antes del análisis.

El laboratorio debe seleccionar la zona que parece más adecuada y tratar de recuperar suficiente material genético para obtener datos legibles.

Las probabilidades de éxito dependen de factores como:

• el material del soporte;

• la naturaleza de la mancha;

• la cantidad de células presentes;

• la antigüedad de la muestra;

• la temperatura y la humedad;

• las condiciones de conservación;

• las manipulaciones sufridas;

• el lavado;

• la presencia de detergentes u otros productos químicos.

No todas las muestras ofrecen las mismas posibilidades de extracción. La guía sobre las muestras que pueden utilizarse en una prueba de ADN explica las diferencias entre saliva, cabello, uñas, manchas y objetos personales.

3. Comparar los marcadores genéticos

Si ambos análisis producen perfiles suficientemente completos y compatibles, el laboratorio puede comparar los marcadores estudiados.

El informe puede llegar a una de estas tres conclusiones principales.

Inclusión o compatibilidad

Los alelos del perfil de referencia son compatibles con los observados en la muestra no estándar.

Esta conclusión no debería expresarse únicamente como una coincidencia visual. Debe acompañarse de una valoración estadística que indique el peso real de los resultados.

Exclusión

Se observan incompatibilidades fiables que indican que el perfil de referencia no corresponde al perfil interpretable recuperado de la muestra.

La exclusión debe basarse en diferencias genéticas reales y no en marcadores ausentes por degradación, baja cantidad de ADN o fallos de amplificación.

Resultado no concluyente

La muestra no contiene información suficiente para incluir o excluir de manera fiable el perfil de referencia.

Puede ocurrir cuando el ADN está degradado, el perfil es demasiado parcial o existe una mezcla compleja de varios contribuyentes.

Incluso cuando existe compatibilidad, el resultado no significa necesariamente que toda la muestra proceda de una sola persona. Tampoco explica cómo llegó su ADN al objeto.

Por qué las muestras no estándar son difíciles de analizar

La principal limitación no suele estar en el perfil bucal de referencia, sino en la muestra encontrada sobre el soporte.

Cantidad insuficiente de ADN

Un objeto puede contener únicamente unas pocas células.

Aunque las técnicas actuales son capaces de detectar cantidades pequeñas de ADN, el material recuperado puede no ser suficiente para generar un perfil completo. Algunos marcadores aparecen correctamente mientras que otros no producen ninguna señal.

En ese caso, se obtiene un perfil parcial.

Un perfil parcial puede ser útil para excluir a una persona cuando aparecen incompatibilidades claras. Sin embargo, ofrece menos capacidad para sostener una coincidencia fuerte, porque se dispone de menos marcadores para diferenciar a un individuo de otro.

ADN degradado

El ADN puede deteriorarse por diferentes factores ambientales:

• calor;

• humedad;

• radiación ultravioleta;

• lavado;

• productos químicos;

• almacenamiento prolongado;

• proliferación de microorganismos;

• conservación en recipientes húmedos o inadecuados.

Cuando el ADN está fragmentado, resulta más difícil amplificar los marcadores. El laboratorio puede obtener un perfil incompleto o no recuperar información interpretable.

Contaminación durante la manipulación

La persona que recoge o manipula el objeto puede depositar sobre él sus propias células.

La muestra también puede entrar en contacto con una mesa, una bolsa, unas tijeras, un embalaje o una superficie que ya contenga ADN de otras personas.

Cuanto más se manipule la prenda antes de enviarla, mayor será el riesgo de contaminación. Utilizar guantes puede reducirlo, pero no lo elimina si los materiales, el embalaje o la zona de trabajo no están limpios.

Mezcla de varios contribuyentes

Una prenda u objeto de uso cotidiano puede contener ADN de varias personas. El resultado es lo que se denomina un perfil mixto.

En estas situaciones, el laboratorio debe diferenciar los alelos que podrían pertenecer a cada contribuyente. La interpretación se complica especialmente cuando:

• hay varios individuos;

• uno de ellos ha aportado mucho más ADN que los demás;

• la cantidad total es reducida;

• algunos alelos no aparecen;

• existen señales técnicas que pueden confundirse con alelos reales.

Las dificultades estadísticas de las muestras mixtas y con poco ADN se describen, entre otros trabajos, en un estudio publicado en la revista PNAS sobre la evaluación de perfiles de ADN mixtos y de baja cantidad.

Una mezcla no siempre puede separarse en perfiles individuales. El laboratorio puede limitarse a indicar que un perfil de referencia no puede excluirse como posible contribuyente, sin afirmar que esa persona sea la única fuente de la muestra.

¿Basta con recibir dos informes genéticos?

No necesariamente.

Dos informes pueden incluir tablas con números aparentemente iguales o diferentes. Sin embargo, comparar visualmente ambos documentos no sustituye la interpretación profesional.

Antes de considerar que existe una coincidencia deben revisarse varios elementos:

• si los dos laboratorios analizaron los mismos marcadores;

• si la nomenclatura utilizada es compatible;

• si todos los loci produjeron resultados;

• si alguno de los perfiles es parcial;

• si puede haberse producido abandono alélico;

• si existe una mezcla de contribuyentes;

• si los laboratorios aplicaron los mismos umbrales de lectura;

• si se ha realizado una valoración estadística.

El abandono alélico, también denominado allelic dropout, se produce cuando un alelo presente en la muestra no aparece en el resultado, normalmente por la escasa cantidad o la degradación del ADN. Esto puede hacer que dos perfiles parezcan diferentes aunque la falta de señal sea un problema técnico.

Por esta razón, conviene informar al laboratorio desde el principio de que los perfiles deberán compararse. Así puede utilizar un panel compatible y emitir un informe orientado directamente a esa pregunta.

Solicitar dos perfiles independientes sin contratar una comparación puede producir dos documentos técnicamente válidos, pero difíciles de interpretar conjuntamente.

Cómo se leen los loci y los alelos

Cada fila de un perfil genético suele corresponder a un locus, es decir, una posición concreta del ADN que ha sido analizada.

En cada locus aparecen uno o dos números. Estos números representan los alelos detectados, que son las variantes heredadas de los progenitores.

Por ejemplo, un perfil simplificado podría presentar estos resultados:

• locus A: 10, 12;

• locus B: 8, 9;

• locus C: 14, 14.

Para comparar dos perfiles de identidad, deben revisarse los valores locus por locus.

Cuando dos perfiles completos, obtenidos con el mismo sistema y sin indicios de mezcla, presentan exactamente los mismos alelos en todos los marcadores analizados, existe una compatibilidad genética muy elevada con la hipótesis de que procedan de la misma persona.

Una incompatibilidad real en un locus puede indicar que se trata de personas diferentes. No obstante, antes de excluir una identidad debe descartarse que la diferencia proceda de:

• un error de transcripción;

• una señal insuficiente;

• un perfil parcial;

• abandono alélico;

• contaminación;

• una mezcla de perfiles;

• diferencias metodológicas entre laboratorios.

Por esta razón, la comparación manual puede servir para detectar similitudes o diferencias evidentes, pero no sustituye un informe interpretado por especialistas.

¿La ausencia de perfil significa que no había ADN?

No.

La ausencia de un perfil interpretable solo indica que el laboratorio no consiguió recuperar suficiente información genética de la muestra analizada.

Esto puede deberse a diferentes causas:

• no había una cantidad detectable de ADN;

• la cantidad era demasiado pequeña;

• el ADN estaba muy degradado;

• la extracción no funcionó correctamente;

• determinadas sustancias inhibieron el análisis;

• la muestra contenía una mezcla demasiado compleja;

• la zona analizada no era la que contenía el rastro biológico.

Un resultado no concluyente no demuestra que el objeto nunca haya contenido material biológico. Tampoco demuestra que no haya existido contacto entre dos personas.

Del mismo modo, un resultado negativo no puede transformarse en una prueba de que no se produjo una infidelidad.

¿Una coincidencia genética es una prueba absoluta?

Una coincidencia puede indicar que los marcadores del perfil de referencia son compatibles con los obtenidos de la muestra. La solidez de esta conclusión depende de la calidad y de la cantidad de información disponible.

El resultado suele ser más robusto cuando:

• se ha obtenido un perfil completo;

• solo existe un contribuyente;

• se han analizado todos los marcadores previstos;

• el ADN está bien conservado;

• no existen indicios de contaminación;

• la recogida y conservación están documentadas;

• se incluye una valoración estadística;

• ambos perfiles se han generado con métodos compatibles.

Incluso en estas condiciones, el análisis responde principalmente a una pregunta sobre el origen biológico:

¿El ADN de la muestra puede proceder de la misma persona que proporcionó el perfil de referencia?

No responde por sí solo a una pregunta sobre el comportamiento:

¿Esa persona fue infiel?

Una coincidencia genética puede relacionar un perfil con una muestra, pero no demuestra el contexto en el que se produjo el depósito.

Consentimiento y protección de datos en España

En España, analizar en secreto una muestra biológica perteneciente a otra persona plantea importantes problemas jurídicos.

Los datos genéticos están considerados una categoría especial de datos personales por la normativa europea de protección de datos. Su tratamiento requiere una base jurídica válida y garantías reforzadas.

Además, la Ley 14/2007, de Investigación Biomédica, establece dentro de su ámbito de aplicación requisitos específicos de información y consentimiento para los análisis genéticos. En particular, contempla la necesidad de un consentimiento expreso, específico y por escrito.

Esto significa que no debe asumirse que encontrar un objeto con restos biológicos autoriza automáticamente a crear el perfil genético de la persona que lo utilizó.

Antes de aceptar una muestra, un laboratorio responsable puede exigir información sobre:

• la procedencia del objeto;

• quién es el titular de la muestra;

• el consentimiento de los participantes;

• la finalidad de la prueba;

• la legitimidad de la recogida;

• el tratamiento y la comunicación de los resultados.

Cuando no existe consentimiento válido o una base jurídica suficiente, el laboratorio puede rechazar el análisis, limitar la información que comunica o impedir el acceso a un perfil identificativo de una tercera persona.

¿Tienen valor jurídico estos resultados?

Los perfiles obtenidos a partir de muestras enviadas de manera anónima o recogidas sin verificación de identidad no suelen disponer de la trazabilidad necesaria para utilizarse en un procedimiento oficial.

Para que una prueba genética pueda aspirar a tener valor jurídico deben documentarse, entre otros elementos:

• la identidad de los participantes;

• su consentimiento;

• la persona que realizó la toma;

• el origen exacto de cada muestra;

• el precintado y etiquetado;

• las condiciones de transporte;

• la continuidad de la conservación;

• la ausencia de sustitución o manipulación;

• la cadena de custodia;

• la competencia técnica del laboratorio;

• los métodos empleados.

Un perfil extraído de una prenda enviada directamente por un particular normalmente no cumple estas condiciones. El laboratorio no puede certificar quién utilizó la prenda, cuándo se depositó el material o si la muestra fue alterada antes de recibirla.

Por tanto, aunque se obtenga una coincidencia genética, el resultado no debe presentarse como una prueba judicial de infidelidad.

Conclusión: comparar perfiles no demuestra una infidelidad

Obtener un perfil genético de referencia mediante saliva y un segundo perfil a partir de una muestra biológica puede permitir una comparación técnica.

Sin embargo, esta estrategia no constituye una forma de eludir las limitaciones de una prueba de infidelidad. Simplemente divide el mismo proceso en varias prestaciones independientes.

La calidad del resultado depende principalmente de la muestra no estándar. Una cantidad insuficiente de ADN, la degradación, la contaminación o la presencia de varios contribuyentes pueden producir un perfil parcial o impedir cualquier interpretación fiable.

Incluso cuando ambos perfiles son compatibles, la prueba no permite saber cuándo ni cómo se depositó la muestra. Por ello, no demuestra directamente que haya existido una infidelidad.

Finalmente, la posibilidad técnica de realizar un análisis no implica que pueda hacerse sin restricciones. En España deben respetarse el consentimiento, la privacidad y las normas aplicables al tratamiento de los datos genéticos.

¿Se puede demostrar una infidelidad comparando dos perfiles de ADN?

No de forma directa. La comparación puede indicar que un perfil de referencia es compatible con el ADN encontrado en una muestra, pero no establece cuándo, cómo ni en qué contexto se depositó.

¿Puede obtenerse un perfil de ADN de una prenda?

Sí, siempre que la prenda contenga suficientes células interpretables. No obstante, el resultado no está garantizado: el ADN puede ser escaso, estar degradado, haberse contaminado o encontrarse mezclado con el de otras personas.

¿Puedo comparar por mi cuenta dos informes genéticos?

Es posible realizar una revisión básica de los loci y los alelos, pero no siempre permite obtener una conclusión fiable. Los informes pueden analizar marcadores diferentes, contener perfiles parciales o incluir mezclas que requieren interpretación estadística.

¿Un resultado sin perfil significa que nunca hubo ADN?

No. Significa únicamente que el laboratorio no consiguió obtener suficientes datos interpretables de la zona y la muestra analizadas.

¿Es legal analizar a escondidas el ADN de otra persona en España?

No debe considerarse una práctica automáticamente permitida. Los datos genéticos están especialmente protegidos y su análisis requiere una base jurídica válida, además de las garantías de información y consentimiento que correspondan. Analizar una muestra ajena sin autorización puede vulnerar los derechos de la persona afectada.