¿Por qué hacer una prueba de paternidad en gemelos?

La mayoría de los embarazos terminan con el nacimiento de un solo bebé. En esa situación, un óvulo es fecundado por un espermatozoide y el niño recibe la mitad de su ADN de la madre y la otra mitad del padre. Sin embargo, cuando se trata de gemelos, pueden surgir dudas más específicas, sobre todo si existe incertidumbre sobre la paternidad. En ese contexto, una prueba de paternidad en gemelos puede ser especialmente útil.

¿Cómo se forman los gemelos?

Un embarazo gemelar significa que la madre gesta dos fetos durante la misma gestación. No siempre se conoce la causa exacta, pero sí existen varios factores que pueden aumentar la probabilidad de tener gemelos.

Entre ellos, se observan diferencias entre poblaciones. Además, la herencia puede influir, especialmente cuando existen antecedentes familiares de gemelos dicigóticos. La edad materna también es un factor relevante: a partir de cierta edad, aumenta la probabilidad de liberar más de un óvulo en el mismo ciclo. Por último, algunas técnicas de reproducción asistida, como la estimulación ovárica o la fecundación in vitro, también pueden favorecer un embarazo múltiple. En este punto, MedlinePlus Genetics explica la diferencia entre gemelos monocigóticos y dicigóticos y resume varios factores asociados a la gemelaridad.

Los dos grandes tipos de gemelos

Gemelos monocigóticos: los gemelos idénticos

Los gemelos monocigóticos aparecen cuando un único óvulo fecundado por un espermatozoide se divide después en dos embriones. Son los llamados gemelos idénticos. Comparten el mismo patrimonio genético y, por tanto, siempre son del mismo sexo: dos niñas o dos niños.

Esa identidad genética también implica que pueden compartir ciertas predisposiciones, ya se trate de algunas anomalías genéticas, alergias o enfermedades. Si el objetivo es aclarar este punto, una prueba gemelar permite determinar si se trata de gemelos monocigóticos o dicigóticos.

Gemelos dicigóticos: los gemelos fraternos

Los gemelos dicigóticos, también llamados gemelos fraternos, se forman cuando dos óvulos distintos son fecundados por dos espermatozoides diferentes en un periodo muy próximo. Después, ambos embriones se desarrollan por separado dentro del mismo útero.

En este caso, los gemelos funcionan genéticamente como hermanos “clásicos”: comparten aproximadamente el 50 % de su ADN. Pueden ser del mismo sexo o de sexos distintos. En general, suelen parecerse menos que unos gemelos idénticos, aunque naturalmente pueden compartir rasgos físicos comunes. Esta diferencia genética también explica que, por ejemplo, la compatibilidad para una donación de órganos sea menos frecuente que entre gemelos monocigóticos.

¿Se pueden tener gemelos de padres diferentes?

Sí, es posible, pero solo en el caso de gemelos fraternos. Este fenómeno se conoce como superfecundación heteropaternal. Se produce cuando dos óvulos distintos son fecundados por espermatozoides de dos hombres diferentes durante la misma ventana ovulatoria.

En la práctica, esto puede ocurrir si una mujer mantiene relaciones sexuales cercanas en el tiempo con parejas distintas en los días previos a la ovulación. Como los espermatozoides pueden sobrevivir varios días dentro del aparato reproductor femenino, cada uno de los dos óvulos puede ser fecundado por un padre distinto. En ese escenario, los gemelos comparten la mitad de su ADN materno, pero no necesariamente la misma mitad paterna.

¿Cómo comprobar la paternidad en gemelos?

Hoy en día, el análisis de ADN permite resolver una duda de paternidad relacionada con gemelos. El principio es el mismo que en otros estudios de filiación: comparar los perfiles genéticos de varios participantes para determinar si la relación biológica es compatible o no.

Eso sí, no todas las pruebas ofrecen el mismo nivel de precisión. Algunas dan una respuesta directa y otras solo aportan una probabilidad o una orientación indirecta.

La prueba de ADN de paternidad: el método más fiable

La prueba de paternidad es el análisis más fiable para saber si unos gemelos tienen el mismo padre. Realizada con el padre presunto y los dos gemelos, permite responder de forma clara a la pregunta planteada. El laboratorio puede trabajar con muestras bucales y, en algunos casos, también con muestras no estándar como cabello o uñas.

Esta prueba ofrece una exclusión fiable al 100 % y una confirmación que suele superar el 99,9 %. Los resultados suelen estar disponibles en un plazo de 3 a 5 días tras la recepción de las muestras. En determinados contextos, este análisis también puede utilizarse como elemento de apoyo en un procedimiento judicial o administrativo.

¿Se puede hacer esta prueba durante el embarazo?

No, no en caso de embarazo múltiple. Una prueba de paternidad prenatal se basa en el análisis del ADN fetal presente en la sangre materna. Cuando hay varios bebés en el útero, esos perfiles genéticos fetales se mezclan en la sangre de la madre y no pueden aislarse correctamente para atribuirlos a un solo bebé. Por eso, una prueba de paternidad en gemelos solo puede realizarse después del nacimiento.

La prueba gemelar: una respuesta indirecta, pero útil

Otra posibilidad es empezar por una prueba gemelar. Este análisis compara el ADN de ambos gemelos para determinar si son monocigóticos o dicigóticos. Se realiza a partir de una simple muestra bucal tomada a cada uno.

Su fiabilidad también es muy alta, con una exclusión fiable al 100 % y una confirmación superior al 99,9 %. Sin embargo, conviene dejar claro su límite: esta prueba no indica directamente si dos gemelos fraternos tienen o no el mismo padre biológico. Lo que permite es una deducción lógica:

• si los gemelos son idénticos, comparten el mismo padre;

• si son fraternos, esta prueba por sí sola no permite concluir si existe o no una diferencia de paternidad.

La prueba de ADN de hermandad: una opción complementaria

La prueba de hermandad también puede utilizarse para explorar si existe una paternidad común entre gemelos. Este análisis mide el grado de relación genética entre hermanos para estimar la probabilidad de que compartan el mismo padre.

Su principal límite es importante: a diferencia de la prueba de paternidad, no ofrece una respuesta tan directa. El resultado suele presentarse en forma de porcentaje o de índice estadístico, que después debe interpretarse. Según la combinación genética de los gemelos, el resultado puede seguir siendo impreciso o no concluyente.

Para mejorar la fiabilidad del análisis, se recomienda añadir el ADN de la madre biológica siempre que sea posible.

Conclusión

Cuando existe una duda de filiación en un embarazo gemelar, lo primero es distinguir el tipo de gemelos y, después, elegir la prueba de ADN más adecuada. Los gemelos idénticos comparten el mismo patrimonio genético, mientras que los gemelos fraternos pueden, en casos muy poco frecuentes, tener padres diferentes. Para obtener una respuesta clara y fiable, la prueba de paternidad en gemelos sigue siendo la opción más pertinente después del nacimiento. La prueba gemelar puede orientar el análisis, mientras que la prueba de hermandad constituye una solución complementaria cuando la paternidad directa no puede comprobarse.